Une loi méconnue de beaucoup, appelée "Free-Kill", reste ignorée tant par la majorité des "snowbirds"
Les États-Unis, souvent perçus comme un bastion des litiges légaux, réservent pourtant une surprise aux personnes qui envisagent de poursuivre pour négligence médicale en Floride, surnommée "Sunshine State".
Une loi méconnue de beaucoup, appelée "Free-Kill", reste ignorée tant par la majorité des "snowbirds" (résidents temporaires hivernaux) que par 90 % des habitants de Floride, jusqu'à ce qu'ils en fassent l'amère expérience dans des situations tragiques.
Jennifer Rosen en a fait l'expérience quand son père, autrefois plein de vie, est décédé des suites d'une surdose médicamenteuse prescrite par un médecin. Lorsqu'elle a tenté de poursuivre en justice, elle a découvert l'impossibilité de le faire en raison de cette loi, malgré une négligence médicale avérée.
Adoptée dans les années 1990, cette loi spécifie que seuls un conjoint ou un enfant de moins de 25 ans peuvent intenter une action en cas de négligence médicale. Elle concerne quiconque réside ou visite la Floride.
Ainsi, en l'absence de conjoint ou si les enfants sont âgés de plus de 25 ans, aucune action judiciaire n'est possible contre un médecin ou un prestataire de soins, même en cas de décès du patient dû à une erreur médicale.
Cette loi crée un désavantage pour certaines catégories de la population, faisant de la Floride le seul État avec une telle restriction.
Madame Rosen a appris à ses dépens que cette loi protégeait le médecin de son père, celui-ci étant veuf et ses enfants ayant plus de 25 ans. Son avocat lui a confirmé que personne ne prendrait en charge son affaire.
L'appel à l'abrogation de cette loi, porté par certains législateurs, se heurte à la résistance des lobbyistes des compagnies d'assurance et des organisations médicales. Initialement conçue pour réduire les primes d'assurance pour fautes médicales, la loi semble avoir échoué, car les coûts d'assurance professionnelle en Floride comptent parmi les plus élevés du pays.
Nombreuses sont les familles qui, comme Madame Rosen, soutiennent les efforts du législateur républicain Spencer Roach pour abroger cette loi.
La prochaine session législative de 2024 discutera d'un nouveau projet de loi, marquant la quatrième tentative d'abrogation.
La Chambre de commerce de Floride avance que des primes d'assurance élevées dissuaderaient les médecins de pratiquer dans l'État, tandis que le sénateur républicain John Martin souligne la nécessité d'un traitement équitable des victimes.
Beaucoup considèrent que la loi actuelle favorise la négligence médicale plutôt que d'améliorer la sécurité des patients, ouvrant un débat crucial pour tous ceux qui vivent ou visitent la Floride.
